紓緩治療不是放棄：晚期照護與症狀支援
很多人聽到「紓緩治療」或「palliative care」就以為等於放棄治療。其實，紓緩治療的核心是改善生活質素，處理痛楚、氣促、疲倦、焦慮、食慾差、照顧壓力和家庭溝通。它可以與抗癌治療同時進行。
醫院管理局的紓緩治療服務，目標是為有生命威脅或生命限制疾病的病人和家屬，照顧身體、心理、社交和靈性需要，並由跨專業團隊提供支援。
甚麼時候應該問紓緩治療？
不需要等到「最後階段」才問。以下情況都可以考慮：
- 痛楚、氣促、嘔吐、腹水、咳嗽或失眠難以控制。
- 癌症已屬晚期，但仍在接受化療、標靶或免疫治療。
- 治療副作用很大，影響生活質素。
- 家人照顧壓力很大，不知道如何安排家居照顧。
- 需要討論治療目標、預設照顧計劃或臨終安排。
- 病人反覆入院，希望減少不必要住院。
紓緩治療可以幫甚麼？
| 問題 | 可提供的支援 |
|---|---|
| 痛楚 | 調整止痛藥、處理神經痛、骨痛、腫瘤壓迫痛。 |
| 氣促 | 評估原因，使用藥物、氧氣、呼吸技巧或家居支援。 |
| 噁心嘔吐 | 找出原因，例如藥物、腸塞、腦壓、便秘，並對症處理。 |
| 食慾差和消瘦 | 營養建議、症狀控制、家人期望管理。 |
| 疲倦 | 檢查貧血、感染、睡眠、藥物和活動安排。 |
| 情緒困擾 | 心理支援、社工、輔導、家庭會議。 |
| 照顧安排 | 家居照顧、復康用品、社區資源、照顧者支援。 |
| 臨終照護 | 預設照顧計劃、舒適照護、家屬哀傷支援。 |
止痛藥迷思
迷思一：嗎啡等於快死
不是。嗎啡和其他強效止痛藥是控制中重度癌痛的重要工具，也可用於紓緩氣促。是否使用，取決於症狀需要，不代表醫生放棄治療。
迷思二：太早用止痛藥，以後會無藥可用
癌痛應按痛楚程度處理。長期忍痛會影響睡眠、胃口、活動和情緒。醫生可以按反應調整劑量和藥物種類。
迷思三：止痛藥一定會上癮
癌症痛楚治療是在醫療監察下使用，目標是恢復生活功能。若擔心嗜睡、便秘、噁心等副作用，應告訴醫生調整，而不是自行停藥。
家居照顧要留意
- 記錄痛楚分數、服藥時間和突破痛次數。
- 留意大便，因為強效止痛藥常引起便秘，通常需要通便藥配合。
- 保持行走通道清晰，減少跌倒。
- 如有氣促，讓病人坐高、保持空氣流通，並按醫護指示用藥。
- 不要強迫進食；晚期食慾下降很常見，重點是舒適和病人意願。
- 設定緊急聯絡方法：白天找誰、夜晚找誰、甚麼情況去急症室。
應立即求醫的情況
- 新出現或突然加劇的氣促。
- 神志混亂、抽搐、嚴重嗜睡。
- 痛楚突然失控。
- 大量出血、黑便、血尿。
- 持續嘔吐，不能飲水或服藥。
- 高燒或懷疑感染。
- 突然下肢無力、大小便失禁，可能涉及脊髓壓迫。
如何和家人討論治療目標
可以由幾個問題開始：
- 病人最重視的是延長時間、保持清醒、減少痛苦、留在家中，還是其他事情？
- 如果治療只有很低機會有效，但副作用很大，病人是否仍想嘗試？
- 病人最害怕甚麼？痛、氣促、失去自主、拖累家人？
- 有沒有想完成的事、想見的人、想交代的安排？
- 如果病情突然惡化，是否希望入 ICU、插喉、心肺復甦？
這些問題很難，但及早討論，往往能減少日後家人的內疚和衝突。
可以向醫生問
- 我的病情現在是否適合轉介紓緩治療？
- 紓緩治療是否可以和抗癌治療同步？
- 痛楚或氣促有沒有更好的控制方法？
- 是否需要家居紓緩、日間紓緩或住院紓緩服務？
- 家人可以得到甚麼照顧者支援？
- 如果病情惡化，應直接去急症室，還是有其他聯絡途徑？